Балберта — древний город цивилизации майя, одно из важнейших мест археологических раскопок на Тихоокеанском побережье Гватемалы. Был построен в ранний классический период.

Этот город уникален тем, что его древнейшие постройки сохранились, и он не был погребён под более молодыми строениями.

Вскоре после основания Балберта стал одним из крупнейших майянских ранне-классических городов на побережье Тихого океана, рассвет города пришёлся на 200—400 гг. н.э. Балберта торговал с далёким Теотиуаканом в долине Мехико. Какао, особо ценимый продукт в Мезоамерике , вероятно, было одной из основных статей экспорта города. По неизвестным причинам Балберта был покинут жителями около 400-го года.

Местонахождение Балберты

Балберта расположен в департаменте Эскуинтла, приблизительно равномерно между реками Ла-Гомерой и Ачигуатой, стекающих с гватемальского нагорья, примерно в 19 км от побережья и в 90 км к юго-востоку от города Каминальхуйу . Балберта лежит на высоте 34 метров над уровнем моря на плоской прибрежной равнине шириной около 30 км. Почвы песчаные, обазованы равнинными осадочными отложениями, они плодородны и подходит для выращивания различных сельскохозяйственных культур. Город находится на территории четырёх плантаций: Санта-Рита, Сан-Карлос, Санта-Моника и Сан-Патрисио, — на которых выращивающивается сахарный тростник , за исключением плантации Санта-Моника, где выращивают хлопок и кукурузу .

Местный ландшафт постоянно меняется из-за сезонного выхода из берегов реки Ачигуаты.

Экономика

Многочисленные находки предметов, изготовленных в отдалённых областях (например, обсидиановые изделия из Теотиуакана ), говорят о том, что Балберта вёл оживлённую торговлю с другими городами.

На экспорт из города, вероятно, шло какао .

Балберта и Теотиуакан

Теотиуакан стал доминирующей городом в Центральной Америке, и правители Балберта, вероятно, использовали торговые отношения с ним, чтобы получить экономические и военные преимущества над своими ближайшими соседями. Следует отметить, что население Каминальхуйу , главного города в близлежащих горах Гватемалы , заметно снизилось в период расцвета Балберта в 200-400 гг.

Сначала Теотиуакан «присутствовал» в регионе Балберта в целях приобретения экзотических товаров (например, какао ), имея коммерческие соглашения с Балберта. Однако, после ухудшения отношений между ними, Теотиуакан стал более агрессивным. Падение Балберта как крупного центра может быть связано с изменением внешней политики Теотиуакана, начавшем вмешиваться непосредственно в области майя, такие, как Тикаль . Теотиуакан, вероятно, основал колонии в этом регионе. Было высказано предположение, что колонии Теотиуакана начали войну против Балберта, что привело к краху этого города-государства.

Город

Балберта был укрепленным городом, который управлял обширной областью.

Первое исследование города провёл Фредерико Дж. Бове. Он установил, что центр города состоит из нескольких храмов, построенных на большой платформе. Архитектурный стиль города соответствовал местной традиции, по которой города состояли из площадей с ориентированными комплексами построек. Центр Бальерта состоит из 22 комплексов и занимает площадь 18 га.

Центр города был защищен стеной от 3 до 4 метров в высоту. Кроме того, путем перенаправления природного водотока, формировался ров.

Во время археологических раскопок было найдено множество нефритовых шариков, изделий из обсидиана , и какао-бобов .

Во время исследований, проведённых в 1984—1987 годах, было найдены 26 погребений, из которых 23 — во внутри храмовых комплексах. 24 погребения были ориентированы с востока на запад, черепом на запад; оставшиеся 2 погребения — ориентированы с севера на юг, черепом на север. Большинство захоронений были покрыты красной краской.

Основная часть центра города расположена на платформе Плаза, 2-метровой высоты, размерами 360 на 200 метров, с 16 комплексами на ней, расположенными в пять рядов.

Комплекс 1 (или большая платформа) находится непосредственно к северу от платформы Плаза. Он с наклонными боковыми сторонами и очень широкой верхней площадкой. Комплекс прошёл три основных этапа строительства. Самую раннюю структуру составляла низкая платформа из уплотнённой глины, всего 40 сантиметров в высоту. На втором этапе его строительства платформа была увеличена до 3 метров в высоту и охватила почти всю площадь, которую занимает её окончательный вариант. Завершающая структура была создана с помощью слоёв уплотнённой глины, разделённых тонким слоем песка и мягкой глины. Окончательный размер платформы составил 190 на 160 метров. Её поверхность имеет два уровня, известные как низкая (высотой 4 метра) и высокая (высотой 7 метров) платформы. Внутри комплекса были найдены захоронения знати. Среди находок: нефритовые и обсидиановые изделия, керамический шар и керамические урны.

• Комплекс 4 находится на платформе Плаза.

• Комплекс 8 также расположен на платформе Плаза.

• Комплекс 10 находится в центре платформы Плаза. Это самый высокий комплекс на площади, он состоит из пирамид, высотой 8 метров. Комплекс, строился, по крайней мере, в шесть этапов.

• Комплекс 13 находится на платформе Плаза.

• Комплекс 21 является второй по величине структурой (после Комплекса 1).